Por Hernán Magrini Scally

Por Hernán Magrini Scally con la colaboración del Staff Deportes Gaélicos en el Hurling Club.

Como el festejo de San Patricio, el Irish Stew o el Plum Pudding, el Hurling esta considerado como una de las costumbres más tradicionales que los inmigrantes irlandeses trajeron desde su tierra natal. Los recién llegados a las pampas no tardaron mucho en organizarse y comenzar a practicar Hurling. A solo tres años de haberse conformado la GAA (Gaelic Athletic Association) en Thurles, Co. Tipperary en 1884, un puñado de inmigrantes irlandeses -y sus descendientes- comenzó a juntarse para practicar Hurling en las afueras de la Provincia de Buenos Aires.

En la Irlanda de 1884, la cultura, el idioma y los entretenimientos estaban cínicamente controlados por los ingleses. Dentro de los entretenimientos se encontraban deportes tales como el Atletismo, el Hurling o el Fútbol Gaélico.

Las crónicas de esos años nos relatan que el deporte estaba regido por leyes y decretos judiciales ingleses que básicamente no permitía a los irlandeses participar de estos eventos. Incluso una Asociación Deportiva Inglesa era la que marcaba las normativas de estos entretenimientos, excluyendo a la mayoría Irlandesa de su práctica.

Frente a este triste panorama, irlandeses como Maurice Davin y Michael Cusack convocaron una reunión en donde el 1 de Noviembre de 1884 establecieron "una asociación de deportes gaélicos para la preservación y desarrollo de los pasatiempos nacionales.". Esta reunión histórica tuvo lugar en una sala del Hotel Haye en Thurles, Co. Tipperary, Irlanda. Maurice Davin fue elegido presidente. Michael Cusack, John Wyse Power y John McKay, secretarios. De esta manera quedaba conformada la GAA que este año esta festejando los 125 años de Historia.

Argentina

En Argentina, la gran mayoría de estos inmigrantes llegados a partir de 1840/45, provenía de los Co. Westmeath, Wexford y Longford, donde predominaba el Hurling como pasatiempo. Es principalmente por este motivo que en la Argentina sólo se practico Hurling.

Fue a partir de 1887 y 1888 que los primeros irlandeses y descendientes comenzaron a practicarlo de manera organizada. Los primeros registros se encuentran en la localidad de Mercedes en el antiguo Parque Irlandés y en el Monasterio de San Pablo, en Capitán Sarmiento, Provincia de Buenos Aires.

El primer partido considerado “Oficial” se jugo el día 5 de Agosto de 1900 en lo que hoy es la actual Plaza Irlanda en Capital Federal. Este partido se hizo con 9 jugadores por lado, debido a que esta era la cantidad de palos (hurleys) que pudieron conseguir. El partido demoro 2 horas en comenzar, ya que todos querían jugar y nadie se ponía de acuerdo. William Bulfin tuvo que intervenir, y dicto una nueva norma: “era tiro libre si la pelota le pegaba a algún espectador”. No había líneas divisorias ya que se jugaba en un espacio público, nada más y nada menos que la Plaza Irlanda. William Bulfin (1862-1910, Director del The Southern Cross) fue uno de los mayores impulsores de este deporte. Se ocupo de traducir las reglas de juego y de organizar su desarrollo.

Fruto de este encuentro se constituye el primer club/equipo, con el nombre de “Buenos Aires Hurling Club” presidido por James Patrick Harte. El 17 de agosto de ese mismo año, William Bulfin publicó las normas y reglas de juego para el Hurling, como así también las medidas de la cancha en The Southern Cross. Ya para entonces todos los fines de semana había partidos que eran cubiertos por este periódico y por el diario La Nación Luego, el entusiasmo entre la colectividad hizo que nacieran otros equipos, entre los que podemos nombrar a Barracas, Palermo y Porteño.
La primera Guerra Mundial en 1914 hizo que la actividad decaiga, principalmente por la imposibilidad de importar los hurleys. Se hicieron intentos con madera de “serbal” (tipo de Fresno) pero fracasaron, por ser estos demasiado duros y tener muy poca flexibilidad.

Pero en 1920 un entusiasta grupo de jóvenes vuelve a retomar la actividad y se genera el primer campeonato que en 1921 comienza a ser jugado en el Club Singer ubicado en la esquina de las calles Beauchef y J.B. Alberdi, a solo cuatro cuadras del actual Parque Rivadavia en Caballito, Capital Federal.

En Mercedes, un 21 de octubre 1921, se realiza un partido en homenaje a Laurence Ginnell, diplomático de Irlanda. Debido a la cantidad de equipos y principalmente de público asistente, el 11 de Agosto de 1922 fue necesario mudar la cancha y se alquila un terreno al Banco de la Nación Argentina en la calle Carrasco al 400 en Capital Federal. En este terreno se construyen dos canchas de Hurling, una de tenis y un salón que hace de confitería.

A pocos días de esta decisión un 27 de Agosto, en una Asamblea de delegados de los distintos equipos se funda la Federación Argentina de Hurling, haciendo el 15 de octubre del mismo año, la inauguración. Ese año el equipo “Wanderers salio campeón, seguidos por los “Capilla Boys”.

Fahy Boys

Dos años después, nuevamente, deben mudarse y el 13 de Julio de 1924 inauguran una nueva sede en la calle Santo Tomé al 4100, en el barrio de Villa Devoto. El partido inaugural fue entre los Capilla Boys y Saint Patrick’s Alumni.

Algunos de los Clubes que practicaban Hurling durante estos años dentro de la Federación Argentina de Hurling, fueron: Buenos Aires Hurling Club, Mercedes, Wanderers, Bearna Baoghail, La Plata Gaels, Almirante Brown Capilla Boys, Saint Patrick’s Alumni, Saint Patrick’s Mercedes, Fahy Boys, St. Pauls, Irish Argentines, Juniors, New Lads, Santos Lugares, Club Nacional y Belgrano.
En la década del 30, Vincent O’Sullivan, dono al Instituto Fahy 100 hurlyes y 6 sliotars (pelotas) provenientes de la sede de la GAA de Cork.

Toda esta década resulto muy intensa, con muchos encuentros y muchos adeptos, pero con la llegada de la Segunda Guerra Mundial en el año 39, nuevamente se hace imposible importar hurleys. Aunque también influyo el conflicto Irlanda – Inglaterra, en esta decisión. En esta segunda ocasión el Hurling desaparece completamente hasta nuestros días. No resulto fácil unificar criterios motivado por la gran rivalidad que para ese entonces mostraban los equipos, pero a pesar que muchos se retiraron, un grupo siguió bregando por la Institución y el deporte. El 30 de Mayo de 1946 se decide abandonar la denominación de Federación Argentina de Hurling y comienza a llamarse Hurling Club.

Un buen numero de ex jugadores de Hurling, comienzan a jugar al Hockey sobre césped. Otros ya practicaban Rugby en varios clubs de zona norte o Capital Federal y finalmente se volcaron de lleno a este deporte.

De los que siguieron jugando al Hockey podemos asegurar que la practica del Hurling les brindo a estos jugadores destrezas pocas veces superadas en el ámbito del Hockey sobre Césped y en los años siguientes, el Hurling Club logra una trayectoria por demás destacada dentro de los equipos nacionales Tan acostumbrados a jugar Hurling estaba este equipo, que en el primer partido les anularon 2 goles, ya que estos habían sido hechos con el pie, practica muy habitual en el Hurling pero no permitida en el Hockey. Incluso muchos de los jugadores que conformaron el Seleccionado Olímpico que viajo a Londres en 1948, eran del riñón del Hurling Club. En 1949 el Hurling Club logra el Campeonato Nacional de Hockey sobre Césped de manera invicta. Lo mismo sucede en 1951, donde vuelve a salir Campeón. La mayoría de estos jugadores se iniciaron con un Hurley y una sliotar.

El Hurling Club, compra a fines de 1945 unos terrenos en Hurlingham, Provincia de Buenos Aires y el 25 de Mayo de 1948 se hace una gran inauguración de esta nueva sede. Ese día se jugo un partido de hockey con los chilenos de Manquehue y al rugby con Pacific, hoy Club San Martín.

El Hurling como deporte vuelva a asomarse esporádicamente en 1960 cuando se juegan algunos partidos amistosos con los Christian Brothers y descendientes de Irlandeses en el Hurling Club.

Luego aparece en los 80 cuando llega el equipo de hurling de Aer Lingus para realizar un par de exhibiciones en el Hurling Club.
En enero de 2002 los All Stars, realizaron ante numeroso público una partido exhibición. Estos hicieron un maravilloso partido, destacándose las figuras de los dos arqueros: Brendan Cummins y Damien Fitzgerald.

2009

Llegando a nuestros días, en febrero de 2009, se realizo en el Hurling Club un Summers Camps, coordinado y supervisado directamente por la GAA, contando con la presencia de George O´Connor (Wexford) y de Jame Devine (Waterford).
En la semana que duro el Summers Camp fueron capacitados 6 entrenadores y participaron de la actividad más de 120 chicas y chicos entre 8 y 14 años. Durante todo el 2009 se programaron encuentros en donde se enseña, se entrena y se juega al Hurling. Para los meses de veranos están previstos encuentros de este tipo para casi todos los fines de semana incluyendo la práctica del Fútbol Gaélico

Hurling en el Hurling Club

Con motivo del XXXVIII Encuentro argentino-irlandés que se llevara a cabo en el Monasterio San Pablo de Capitán Sarmiento, los equipos del Hurling Club harán un partido exhibición y realizaran un “entrenamiento abierto” para toda la comunidad, esperando contar con la asistencia de muchos participantes.

En el mes de diciembre, vuelven por segunda vez al país los All Stars, Estos están conformados por los mejores jugadores Irlandeses de Hurling de la actual temporada y los mejores de la temporada anterior. Conformar el team de los All Star team, significa llegar al mas alto nivel del hurling. La GAA premia el esfuerzo y talento de cada jugador invitándolos a participar de un partido exhibición fuera de Irlanda. Desde 1971 gracias a la colaboración de un sponsor, llevan este deporte a cualquier rincón del mundo. El 12 de Diciembre, previo al partido de los All Stars, habrá actividades y partidos para los Infantiles y los Juveniles del Club. Para el Hurling Club es un honor poder recibirlos por segunda vez en su Historia. Ese día se planificaron actividades relacionadas a la comunidad, se harán homenajes a algunos de los últimos jugadores de Hurling en la Argentina de los años 30 y finalmente los All Stars harán un partido. El Club espera poder contar con casi 3000 espectadores y todo indica que será, nuevamente, una fiesta.

Luego de casi 70 años, el Hurling Club vuelve a practicar este deporte. En los primeros tiempos, el objetivo es aprender y dejando de lado el concepto competitivo, el club busca con esta actividad seguir apoyando la recreación y formación de los jóvenes participantes. A partir del 2010, esta previsto la creación de mas equipos, esperando que también sea una disciplina para los adultos que quieran participar.

El Hurling Club, busca desarrollar este deporte con los mismos valores, principios y objetivos didácticos y formativos como lo tienen el Rugby y el Hockey sobre Césped (hoy mayoritariamente de superficie sintética) en nuestro Club.

Mes a mes se trabaja para que esto suceda, con la segura convicción de que tal vez muy pronto, muchos chicos, -entre quienes se encuentran muchos bisnietos de los últimos jugadores de Hurling- vuelvan a demostrar en la cancha, las habilidades propias de nuestros deportistas en la Argentina. Hoy el Hurling esta en pleno resurgimiento…

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